L’histoire de Shadow and Bone est la suivante. Le royaume de Ravka est maudit depuis des siècles, coupé en deux par le Fold, une sorte de brouillard noir dont peu ressortent vivants. L’avenir repose sur les épaules d’Alina, une orpheline devenue cartographe. Elle accompagne un bateau de Grishas, des magiciens puissants, qui aident à notamment à la traversée. Le Général Kirigan place beaucoup d’espoir en elle. A eux deux, ils peuvent réunir leur pays et mettrent fin à la guerre.
Les ingrédients basiques de la dark fantasy young adult sont présents : l’héroïne est une out-sider qui doit faire ses preuves, découvrir qui elle est, tout en ignorant son destin et ses capacités. Alina rencontre des ami.e.s, des ennemi.e.s, des rivales, qui vont l’aider ou se jouer d’elle pour servir leurs propres besoins. On retrouve également le cliché du grand brun ténébreux, torturé, séduisant et potentiellement très dangereux (incarné par Ben Barnes). Les enjeux sont politiques, magiques, personnels, amoureux… C’est définitivement la recette gagnante.
Cette base est adaptée des romans signés Leigh Bardugo : la trilogie littéraire Grisha et de la duologie littéraire Six of Crows.